COVID-19疫苗背后的科学

发布2021年2月12日通过格伦·f·拉尔博士

COVID-19疫苗的研发速度堪称历史之快——从开始到完成不到1年!这是一项惊人的科学成就，对世界各地的每个人来说都是好消息。但这么快的时间表引发了人们对疫苗是否安全以及测试时间是否足够长的质疑。

作为一名研究病毒感染的研究人员，我将解释疫苗背后的科学，以及它们为什么安全和有效。

第一批COVID-19疫苗与大多数其他疫苗有何不同?

在过去，大多数疫苗使用活病毒的减毒版本作为对该病毒建立免疫力的一种方式。最初批准的两种COVID-19疫苗有所不同。它们使用一种叫做信使RNA的东西，简称为mRNA。信使rna是一种微小的遗传物质，它教会体内的细胞如何对抗病毒。事实证明，这是非常有效的。

研究人员多年来一直在研究信使rna。他们一直认为这是一项很有前途的疫苗技术，但这是第一次将其用于获得美国食品和药物管理局(FDA)授权的疫苗。这是一个巨大的科学突破，可能帮助我们在未来创造其他新疫苗。

疫苗的开发历史上需要很多年，但由于使用信使rna作为疫苗基础等技术的进步，这一情况正在改变。这是好事，因为COVID-19大流行是一场公共卫生危机，需要迅速采取行动。为了防止更多的人死亡，需要迅速开发疫苗。这就是为什么成千上万的科学家夜以继日地研发这些疫苗。

为了加快新冠疫苗的研发，许多临床试验阶段相互重叠，研究研究之间的停机时间被取消，以加快各阶段的进展。这并不意味着试验是不安全的或有任何偷工减料。事实上，这些试验是非常安全的，并受到严密监控。

在FDA批准紧急使用授权(EUA)之前，制药公司仍然必须向与政府无关的独立医生和科学家或公司证明其疫苗是安全和有效的。唯一被加快的事情是取消了许多可能阻碍进展好几个月的繁文缛节。

所有这些综合起来应该会让你安心，这些疫苗对你来说是安全的。

不。尽管COVID-19疫苗的研发速度很快，但它们已经在数万人身上进行了严格的临床试验，以确保它们安全和有效。这种疫苗方法已经开发了十多年。

临床试验的结果也由独立科学家进行了审查，以验证数据。这就是为什么FDA授权它们用于紧急使用。如果有人怀疑它们的安全性，它们就不会获得授权。

预计不会产生长期副作用。美国食品和药物管理局和疾病控制与保护中心(CDC)将在未来继续监测COVID疫苗的安全性，以确保它们是安全的，并确定任何可能的长期副作用。

如果发现安全问题，将立即采取行动，查明问题是否与COVID-19疫苗有关，并确定最佳行动方案。值得注意的是，尽管我们没有关于这种疫苗的多年数据，但没有人预计会出现任何长期问题或副作用。

是的，有些问题临床试验还没有回答。例如，我们不知道接种疫苗后免疫力能维持多久。还有一些疫苗需要多次注射。例如，每年都需要接种流感疫苗，每10年需要接种破伤风疫苗。这可能是COVID-19疫苗的情况，但我们还不知道。

我们还不知道接种疫苗的人是否仍然会将病毒传播给其他人。目前正在对此进行仔细研究。在我们了解更多之前，即使接种了疫苗，你也应该戴上口罩，以保护你周围的人。要得到这些问题的答案，将取决于未来数月乃至数年的更多研究。

如果你仍然对正确的决定感到不确定，这是可以理解的。但请知道，这些疫苗已经经过了非常彻底的测试，在预防感染方面非常有效。更重要的是，防止COVID带来真正威胁生命的后果。

它们安全、有效，是结束这场大流行的最佳方式。成千上万像我这样的医生、科学家、护士和公共卫生官员支持这些疫苗，我们自己也接种了疫苗。

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Rall博士是Fox Chase癌症中心的教授和首席学术官，《病毒学原理》第5版的合著者。他在实验室的工作重点是探索病毒感染后中枢神经系统的免疫反应如何发挥作用。